Les années Louis-Dreyfus... (14/06/2016)

Robert Louis-Dreyfus qui n'aura pas remporté de trophée quand il était à la tête de l'OM n'a donc pas été récompensé de tous ses efforts consentis. Le club est devenu champion de France en 2010 alors que sa femme Margarita avait repris le flambeau. Une page de l'histoire de l'OM va désormais se tourner avec la vente du club.

C'est en 2009 au décès de son mari que Margarita Louis-Dreyfus a hérité de l'Olympique de Marseille que l'homme d'affaires suisse d'origine française Robert Louis-Dreyfus avait acheté en 1996. Sept ans plus tard, elle faisait connaître sa décision de vendre le club dans un communiqué publié le 13 avril dernier."Je comprends la frustration de ne pas voir l'OM pouvoir être compétitif à ce niveau et je vous informe que j'ai pris la décision de céder le club au meilleur investisseur possible pour le long terme" soulignait-elle à l'attention des supporters. "J'ai dû remettre à titre personnel plusieurs dizaines de millions d'euros, à ma connaissance aucune personne privée n'a consenti un tel effort." Et d'ajouter que si le prix n'est pas sa préoccupation principale, "par contre la capacité du nouvel actionnaire à construire une équipe qui gagne au plus haut niveau est essentielle."

Une page va donc se tourner dans l'histoire de l'OM. L'occasion de revenir sur les années Dreyfus... C'est le 14 décembre 1996 que Robert Louis-Dreyfus devient le propriétaire du club par l'intermédiaire de la société Eric Soccer dont il est le seul actionnaire. Le montant du rachat est d'un équivalent de trois millions d'euros. Président du club, RLD nomme Jean-Michel Roussier comme président délégué. Après une première saison moyenne, l'homme fort de l'OM va augmenter pour la première fois le capital du club pour 7,6 millions d'euros. Rolland Courbis est devenu l'entraîneur et le recrutement est impressionnant avec les arrivées de Laurent Blanc et Claude Makélélé alors qu'au mercato hivernal, Fabrizio Ravanelli et Christophe Dugarry rejoignent l'OM. La saison se termine avec une quatrième place et une qualification pour la Coupe UEFA. Mais les finances sont dans le rouge et RLD va devoir encore une fois mettre la main à la poche.

La saison suivante, Marseille est devancé lors de la dernière journée par Bordeaux pour le titre, tout en se qualifiant pour la finale de la Coupe UEFA (défaite 3-0 contre Parme). Mais en 1999-2000, l'OM frôle la relégation en terminant 17ème, devançant Nancy seulement à la différence de buts. L'histoire se répète lors de l'exercice suivant marqué par une nouvelle 17ème place avec, cette fois, trois points d'avance sur Toulouse, premier relégable. En outre, Robert Louis-Dreyfus injecte encore de l'argent devant la menace de relégation administrative par la DNCG. En 2001-2002, la situation sportive s'améliore légèrement (9ème de Ligue 1). L'OM se rapproche de la tête l'année suivante (3ème derrière Lyon et Monaco), avant de replonger à la 7ème place en 2003-2004. Une saison qui est néanmoins marquée par une nouvelle finale en Coupe UEFA où l'OM est battu par Valence (2-0). L'OM prend la 5ème place du championnat lors des exercices de 2004-2005 et 2005-2006. Les Marseillais atteignent la finale de la Coupe de France et ils s'inclinent devant le PSG (2-1). En 2007, ils perdent encore en finale de Coupe de France face à Sochaux (2-2, aux TAB) et sont vice-champions de France... à 17 points de Lyon. Les Marseillais sont encore sur le podium (3ème derrière Lyon et Bordeaux) en 2007-2008.

Durant toutes ces années, alors qu'il n'a pas réussi à remporter le moindre titre... et que l'OM a connu dix-neuf changements d'entraîneurs sans parler de crises au niveau de la présidence du club, RLD n'a pas été épargné par les soucis extra-sportifs. C'est ainsi qu'en 2006, il est condamné par le tribunal correctionnel de Marseille à trois ans de prison avec sursis et à 375 000 euros d'amende dans l'affaire des comptes de l'OM entre 1997 et 1999. Courbis écope, quant à lui, de deux ans fermes."La fraude a été l'un des outils de la politique des dirigeants de l'OM entre 1997 et 1999. Cela a donné une image désastreuse du football" souligne alors le président du tribunal dans les attendus de son verdict à propos d'un système de commission en marge des transferts durant ces deux années. En appel, la peine de RLD sera réduite à dix mois de prison avec sursis.

En 2007, l'épisode de la tentative de rachat du club par l'homme d'affaires canadien Jack Kachkar se termine par la rupture des négociations décidées par RLD. Quatre ans plus tard, Kachkar sera condamné par le tribunal correctionnel de Paris pour escroquerie dans l'offre de reprise de l'OM (10 mois de prison avec sursis, 50 000 euros d'amende, et 500 000 euros de dommages et intérêts à verser à Margarita Louis-Dreyfus).

RLD aura injecté environ 200 millions d'euros et n'aura guère été récompensé de tant d'efforts puisqu'il n'aura remporté aucun trophée et aura dû se contenter de la seule Coupe Intertoto en 2005.

C'est après sa disparition que l'Olympique de Marseille est devenu champion de France en 2010 alors que l'équipe entraînée par Didier Deschamps s'était renforcé avec les arrivées de Gabriel Heinze, Lucho Gonzalez, Souleymane Diawara et Stéphane M'Bia. La même année, Marseille a également remporté la Coupe de la Ligue contre les Girondins de Bordeaux (3-1). Les supporters avaient alors rendu hommage à l'ancien propriétaire en scandant son nom. Le club s'est imposé les deux années suivantes en Coupe de la Ligue, mais n'a pas réussi à revenir sur le podium de la Ligue 1, malgré une 4ème place en 2014-2015.

Margarita Louis-Dreyfus dont le jeune fils Kyril est un vrai fan de l'OM, s'est longtemps appuyée sur Vincent Labrune qui a succédé en 2011 à Jean-Claude Dassier à la présidence du club. Après avoir poursuivi l'oeuvre de son mari, elle a décidé aujourd'hui de passer la main.