Roberto De Zerbi pensait encore pouvoir faire grandir son équipe. Après avoir construit un effectif ambitieux, l’entraîneur attendait le mercato hivernal pour corriger ses dernières faiblesses, notamment en attaque. En coulisses, la réalité économique de l’OM préparait pourtant un scénario radicalement différent. Medhi Benatia affirme que ni le technicien ni lui-même n’avaient reçu les bonnes informations.
De Zerbi attendait 30 M€ pour recruter
Lors de son passage au Canal Football Club le 13 septembre, dont les déclarations circulent de nouveau, l’ancien directeur du football a raconté leur échange. De Zerbi pensait disposer de 30 millions d’euros en janvier pour attirer « un top mec devant ». Benatia lui aurait alors annoncé que Marseille ne pouvait pas investir cette somme et devait, au contraire, faire rentrer 35 millions d’euros.
« Quoi ? Mais ce n’est pas ce qu’on m’a dit ! », aurait réagi l’Italien, selon le récit de Benatia. La réponse de l’ancien dirigeant résume l’ampleur du malentendu : « Moi non plus. » Benatia accuse désormais directement Pablo Longoria de lui avoir menti. Le projet sportif avançait donc avec deux responsables convaincus qu’ils pourraient encore renforcer l’équipe, alors que le club se préparait déjà à vendre et à réduire ses dépenses.
Deux projets devenus impossibles à concilier
Ce décalage n’explique pas seul l’échec de De Zerbi, dont l’équipe manquait aussi de régularité et d’intensité. Il éclaire cependant la rupture entre les ambitions affichées et les moyens réellement disponibles. L’entraîneur espérait une recrue majeure quand la direction devait dégager des liquidités. Dès lors, chaque demande sportive risquait d’aggraver la contrainte financière. Le projet De Zerbi n’était pas encore officiellement condamné, mais ses fondations reposaient déjà sur une promesse que l’OM ne pouvait plus tenir.
