Le tirage au sort des seizièmes de finale de la Ligue Europa s'est effectué en début d'après midi. L'OM hérite du club basque de l'Athlétic Bilbao, une équipe joueuse mais qui reste à la portée des Olympiens.

Second de son groupe derrière Braga, l'OM pouvait se retrouver face à un adversaire de gros calibre dès ces seizièmes de finale (Liverpool, Manchester United, Shalke 04... ). Il affrontera finalement l'Athlétic Bilbao sorti premier de sa poule.

Le club Basque garde l'empreinte d'un certain... Marcelo Bielsa dans son fond de jeu et sa combativité. Loin d'avoir le plus gros budget de Liga, il peut se targuer de figurer dans la première partie de tableau du championnat espagnol. Bilbao est un adversaire difficile à manoeuvrer en coupe comme en témoigne ses positions de finaliste de la coupe du Roi en 2012 et 2015 et de finaliste dans cette compétition européenne alors qu'El loco dirigeait l'équipe d'une main de fer (2012).

Fort d'une attaque prolifique, l'OM garde toutes ses chances de se qualifier pour les huitièmes de finale. Cependant, alors que la double confrontation se déroulera en février, il serait bienvenu pour l'OM - s'il veut maintenir ses chances - de recruter en défense d'ici là et de faire confiance à des minots tel Sparagna...