Interviewé par le magazine belge Sport Foot Magazine, Eric Gerets explique les raisons de son départ de l'OM alors que l'entraîneur belge avait ramené un énorme engouement à l'OM entre 2007 et 2009. Les supporters marseillais étaient conquis par le jeu proposé sur le terrain et le franc-parler de l'homme.

« J'ai mal digéré une déclaration de RLD, et lorsqu'on me titille je réagis parfois émotionnellement. Il avait dit que je ferais mieux de terminer premier ou deuxième. Cette déclaration s'adressait plus à Pape Diouf qu'à moi-même. Mais j'avais une très bonne relation avec Diouf. Et indirectement, je me suis senti visé. J'ai pris cette remarque comme une attaque personnelle. Au moment où il a dit cela, il restait encore de nombreuses journées de championnat et tout se passait très bien. Je me suis dit qu'il ne comptait pas me prolonger au terme de la saison et j'ai pris les devants. Plus tard, j'ai encore discuté avec MLD lors d'une finale de coupe avec l'OM, elle m'a révélé qu'au moment de cette déclaration, son mari était très malade, presque en phase terminale, et qu'il ne mesurait pas la portée de ses paroles »

Cette réaction épidermique ne lui fut pas reprochée avec véhémence par les supporters, comme ce fut le cas plus tard pour Marcelo Bielsa. Dans l'ensemble, beaucoup de supporters olympiens ont regretté le départ du coach belge et ont à l'époque pointé du doigt la responsabilité de Pape Diouf, alors que celui-ci n'y fut pour rien. Au moins, cette déclaration rétablie la vérité sur les raisons de son départ en 2009.