Plusieurs joueurs offensifs s’éloignent du groupe professionnel de l’OM : Keyliane Abdallah a été rétrogradé en réserve, Tadjidine Mmadi pourrait être prêté cet hiver et Faris Moumbagna n’entrerait plus dans les plans du staff, selon L’Équipe. Dans une attaque soudain moins fournie, La Provence évoque l’opportunité de deux jeunes de 18 ans, Antoine Valero et Jephthé Malanda. Rien n’est pour l’instant acté.
Valero, le plus avancé
Antoine Valero est présenté comme le plus avancé des deux. Convoqué avec le groupe professionnel à Sturm Graz en Ligue Europa, il n’avait pas joué une minute, puis il n’a pas figuré dans le groupe contre Le Havre. Avec les U19 en National 2, ses statistiques parlent pour lui : 7 buts en 6 apparitions cette saison, dont un triplé contre Monaco et un doublé contre Beaucaire. Une convocation pour le prochain match n’est cependant pas confirmée.
Le profil de Jephthé Malanda est différent. Arrivé cet été avec un contrat de trois ans, il retrouve Bruno Genesio, qui l’avait entraîné au LOSC. Transfermarkt lui attribue 31 matches, 11 buts et 4 passes décisives pour 2025 minutes la saison dernière à Lille.
Genesio freine l’enthousiasme
Il serait pourtant imprudent de voir dans ces mises à l’écart une promesse automatique. L’entraîneur répète qu’il faut « bien évaluer les jeunes joueurs avant de les lancer ». Face à l’impatience des supporters, il a aussi déclaré qu’il fallait « être patient ». La logique est la même que celle qui a conduit aux sanctions : la place dans le groupe se gagne par l’engagement, pas par l’âge ou le potentiel.
La situation du club joue toutefois en faveur de la formation. Les contraintes financières limitent les renforts, et Genesio a indiqué qu’il ferait progresser ses jeunes « plus vite », car l’OM aura besoin d’eux. Reste à savoir si ce besoin se traduira en minutes dès les prochaines semaines. Valero a déjà goûté au groupe professionnel à Graz, Malanda connaît la méthode du coach, et chacun peut espérer une convocation si l’engagement suit à l’entraînement. Pour l’instant, c’est une porte entrouverte, pas une promesse.
