L’absence de Derek Cornelius change la physionomie de la défense marseillaise. Le Canadien, blessé à l’entraînement avec sa sélection en septembre, est « absent pour pas mal de temps », a confirmé Bruno Genesio. Le club n’a communiqué qu’une « période d’indisponibilité importante », sans date de retour. Face au Havre, l’axe est donc confié à CJ Egan-Riley et Nayef Aguerd, selon les compositions probables.
Un duo sous la loupe
Ce tandem arrive sous pression. Après Graz, plusieurs joueurs ont été critiqués pour leur prestation collective, dont Aguerd. À Angers, Egan-Riley avait reçu un 5/10, comme le gardien Jeffrey De Lange, dans un match où l’OM a encaissé deux buts malgré sa victoire 5-2. L’ouverture du score angevine était venue d’une déviation sur une tête de Kondogbia, et le second but d’un penalty consécutif à une faute de Nnadi.
La situation est paradoxale. À Graz, le but encaissé n’est pas venu d’une erreur de l’axe, mais d’une perte de balle de Kamissoko. La défense a toutefois été sollicitée à plusieurs reprises, avec un lob de Seidl sur la barre, et De Lange a dû s’illustrer. Les failles ont donc été autant collectives qu’individuelles : la question défensive se pose moins sur le duo central que sur l’équilibre de toute l’équipe, ce qui rend la tâche d’Egan-Riley et d’Aguerd plus délicate encore.
Une marge de manœuvre limitée
Genesio ne dispose pas de beaucoup d’options. Avec Cornelius absent, l’effectif manque de profondeur à ce poste, et chaque erreur se paie. Le technicien a insisté sur un « problème collectif » et sur le manque d’engagement, ce qui implique que la défense dépend aussi de ce qui se passe devant elle : pertes de balle, pressing, alignement. Le Havre arrive avec une équipe qui « presse beaucoup et se crée beaucoup d’occasions », selon Genesio, malgré sa dernière place.
Au-delà de dimanche, c’est la solidité de l’axe qui sera jugée sur la durée, entre le championnat et l’Europe. Sans Cornelius pour plusieurs semaines, Egan-Riley et Aguerd n’ont pas droit à l’erreur. Le calendrier ne laissera pas de répit, avec un déplacement européen à préparer et un championnat à relancer.
