Le mot est de Christophe Dugarry : sur les trois derniers matches de l’OM, « le meilleur joueur est le gardien ». Une phrase qui prête à débat, mais qui s’appuie sur des faits. Jeffrey De Lange a traversé des rencontres où son équipe a souffert, et il en est ressorti à chaque fois avec une influence décisive.
Des chiffres qui parlent pour lui
Les statistiques vont dans son sens. Selon les données d’OptaJean, le gardien néerlandais aurait évité 7,5 buts à l’OM en Ligue 1 cette saison, d’après le modèle des buts attendus. C’est le meilleur total parmi les gardiens du championnat. Un chiffre à manier avec précaution, puisqu’il repose sur un modèle statistique, mais qui traduit une saison solide.
Sur le terrain, la tendance se confirme. À Leverkusen, il a repoussé une tentative de Miguel Gutiérrez en première période, malgré une sortie aérienne manquée en fin de match. À Lens, il a mérité un 8 sur 10 dans les notes, pour des interventions importantes avant et après la pause. Et il est resté sur deux clean sheets de suite avant de concéder le but de Florian Thauvin dimanche.
Un contrat qui expire en juin
Dugarry n’a pas dit que l’OM ne progressait pas. Il juge simplement que les progrès sont réels mais moins marqués que ne le laissent penser les résultats, notamment contre Toulouse, où le contrôle de la deuxième période lui avait manqué. Le gardien devient alors une variable essentielle de la série.
La réussite de De Lange reste aussi celle du collectif. La charnière Egan-Riley et Aguerd a gagné en solidité, et l’organisation défensive défendue par Genesio a limité les situations dangereuses. Mais un gardien performant sur la durée change la lecture d’une équipe, surtout dans une saison où l’OM cherche à stabiliser ses résultats. Reste une question que le club ne pourra pas éluder : le contrat de De Lange expire en juin. Dans un contexte de masse salariale étroitement surveillée, la prolongation d’un gardien en pleine confiance est un dossier à suivre. Rien n’indique à ce stade qu’une discussion soit engagée, mais ses performances le placent en bonne position pour obtenir une réponse.
