Des quatre premiers adversaires de l’OM en Ligue Europa, Leverkusen était bien celui chez qui on attendait le moins un réveil marseillais. Le Bayer avait remporté ses trois rencontres sans encaisser le moindre but. Marseille, lui, se déplaçait en Allemagne sans un point, battu tour à tour par Beşiktaş, l’Olympiakos et le Sturm Graz. Il a fallu un exploit d’Amine Gouiri, à la 79e minute, pour renverser ces deux séries et donner enfin une traduction européenne aux progrès entrevus en championnat.
Amine Gouiri fait sauter le verrou de Leverkusen
Mark Flekken avait pourtant gagné leur premier duel. Dès la 7e minute, sur une ouverture de Timothy Weah, Gouiri a enchaîné un contrôle de la poitrine et un petit pont avant de tenter de glisser le ballon entre les jambes du gardien. Le Néerlandais a fermé la porte du pied. Cette occasion disait déjà quelque chose des intentions marseillaises : quand le Bayer laissait de l’espace, l’OM avait un attaquant prêt à le prendre.
Encore fallait-il que l’occasion se représente. Entre-temps, Jeffrey de Lange avait dû s’employer devant Ibrahim Maza et Geoffrey Kondogbia avait frôlé la barre de loin. Puis Gouiri a pris le ballon près de la ligne médiane. L’international algérien a remonté le terrain jusqu’au bord gauche de la surface, repiqué vers l’axe et enroulé sa frappe dans la lucarne opposée. Dimanche, il avait déjà marqué contre Toulouse après avoir offert l’ouverture du score à Amine Harit. Quatre jours plus tard, il a parcouru la moitié du terrain pour aller chercher lui-même le but de la victoire.
Quatre matches pour aller chercher les barrages
Le plus dur aurait pu être de garder ce but d’avance. À peine une minute après l’ouverture du score, Edmond Tapsoba a eu l’égalisation au bout du front. Sa tête est passée à côté. Cette fois, les hommes de Bruno Génésio ont tenu jusqu’au bout, sans offrir au Bayer le but qui aurait singulièrement réduit la portée de leur soirée.
Avec trois points à mi-parcours, l’OM a encore du retard à combler pour entrer parmi les 24 premiers. Mais il lui reste quatre rencontres, et le déplacement le plus intimidant de ce début de campagne vient de lui rapporter davantage que les trois précédentes réunies. Après Graz, on se demandait où Marseille trouverait les points pour rester en course. Gouiri est allé chercher les trois premiers là où personne n’avait encore réussi à marquer.
